Librairies : comment choisir un guide ?

Près de 30 collections de guides sur nos rayons ! Comment choisir ?
Quelques règles simples vous aideront.

Choisissez un guide récent : entre le voyage des rédacteurs sur le terrain et la sortie du guide, il s’écoule de 8 à 18 mois. Quand le guide arrive sur l’étagère du libraire, il a déjà vieilli. On estime les changements à 10% la première année, 8% la seconde année et ainsi de suite. Un guide de plus de 5 ans est faux à 50 %. Attention : les éditeurs de guides sont des malins et ils mettent souvent comme millésime sur la couverture l’année à venir ! Un Routard daté 2006 est souvent sorti en 2005. Regardez sur nos listes bibliographiques : l’année d’édition que nous indiquons est celle du dépôt légal ou celle de l’année d’impression. C’est la seule qui soit fiable.
Choisissez un guide français : ce n’est pas du chauvinisme mais il est clair qu’on ne voyage pas pareil selon la nationalité. Par exemple, les guides d’origine américaine indiquent souvent dans leur partie pratique « Où manger ? » des supermarchés ou des fast-foods. C’est lié au mode de voyage des jeunes américains qui préfèrent le plus souvent aller acheter de quoi pique-niquer dans une épicerie ou s’octroyer un hamburger. Le plus bel exemple est un guide anglais sur la Jordanie qui classe les bars en fonction du prix de la pinte de Guiness.
Autre chose : les guides français sont plus près de ce qu’on vous a appris et que vous allez rechercher sur le terrain. Le regard d’un Français sur le Parthénon n’est pas le même que celui d’un Australien.
Regardez le prix au kilo : quand vous achetez un guide, vous achetez de l’information. Indépendamment de la qualité de cette information que vous apprécierez sur le terrain, vous pouvez savoir quel prix vous payez ce qu’on vous dit. Il suffit de diviser le prix du livre par le nombre de pages.
Ainsi un Routard Chine coûte 14.90 € pour 602 pages soit 0.025 centimes la page et un Lonely Planet 32 € pour 980 pages soit 0.032 centimes la page. Quelle différence avec un guide National Geographic qui coûte 19.95 € pour 400 pages soit près de 0.050 centimes la page ou un Marcus qui vous revient à 0.07 centimes la page, près de 3 fois plus cher qu’un Routard.
Certes, il faut considérer aussi la taille de la typographie, le nombre de photos et…les pages de publicité, mais, grosso modo, ce critère est un bon critère de choix.
Ne choisissez pas en fonction de la collection. Les collections sont irrégulières. La qualité de chaque guide dépend du temps consacré et des rédacteurs. Lonely Planet, par exemple, publie des guides traduits de l’anglais et des guides réalisés par des spécialistes français. Ces derniers sont beaucoup plus proches de vos attentes.
De même, chaque éditeur à son « terrain de jeux ». Pour les Australiens de Lonely Planet, l’Asie du Sud-Est, très proche, est très bien connue. Bien mieux que l’Europe ou l’Afrique de l’Ouest. Bali est aux Australiens ce que les Baléares sont aux Européens ou les Antilles aux Canadiens. Mais sur l’Amérique du Sud, tout le monde se retrouve logé à la même enseigne.

Ces quelques conseils vous permettent de débroussailler le terrain.
Cela n’empêche pas les coups de cœur, les collections dont on ne peut se passer, les livres qu’on ne peut pas supporter.
La dernière règle est fondamentale. Emportez au moins deux guides. Le guide parfait n’existe pas. Et dans tout guide, aussi mauvais soit-il, il y a toujours quelques informations à glaner.

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