La route de la soie, du Gansu au Xinjiang

La route de la Soie a vu passer dès le IIè siècle des caravanes de marchands qui, à travers des hautes montagnes et des régions inhospitalières, reliaient l'Occident à l'Orient. C'est par cette route périlleuse que des échanges religieux, artistiques, politiques et techniques s'opérèrent, de Xian à Kashgar.

Aujourd'hui cette aventure ne présente plus de danger, et permet une approche fascinante des différents peuples qui jalonnent cette route mythique, des villes et villages hauts en couleurs, sans oublier des sites majeurs du point de vue archéologique.

De la région du Gansu, et en particulier de Xiahe peuplé principalement de Tibétains, vous découvrirez le monastère de Labrang, puis les fabuleuses grottes de Dunhuang avec leurs fresques murales bouddhiques.

Au Xinjiang, vous vous imprégnerez de la culture ouïgoure, qui persiste malgré les efforts de sinisation du gouvernement. Vous parcourerez les villes-oasis : Turfan, Korla, Kuqa, Aksu, Kashgar, en empruntant la route de la soie du sud qui longe le désert de Taklamakan et le bassin du Tarim.

En bref, ce voyage vous emmène à la rencontre d'une Chine méconnue, peuplée de Tibétains, de Ouïgours, de Hui, de Mongols....Il constitue aussi un excellent complément pour qui connaît déjà l'Asie centrale ou la Chine.

Le voyage en petit groupe : quel confort !

Pour ce circuit, vous serez entre 10 et 12 participants. C'est un réel confort de se déplacer en petit groupe, de découvrir les sites et d'écouter le guide en petit comité, de prendre vos repas entre vous. C'est aussi moins de temps perdu !

Vol international à destination de Pékin.

Arrivée dans la capitale chinoise, puis envol vers Lanzhou, capitale du Gansu, à cheval sur le fleuve jaune.
Ancienne halte pour les caravanes de la Route de la Soie, Lanzhou était aussi un point de transit pour le commerce de la laine, de la soie et du thé.
Vous goûterez sans doute la spécialité de la ville : les lamien, des nouilles de blé au boeuf.

HÉBERGEMENT : Hôtel Legend / 1ère cat.

Route vers Xiahe, situé à 2920 m d'altitude, dont la population est constitué de Tibétains, de Han (Chinois) et de Hui (musulmans, minoritaires).

En chemin, vous découvrirez les spectaculaires grottes des Mille Bouddhas (Binglingsi). On accède à ces grottes par la route puis par bateau.
Halte à Linxia, capitale de la préfecture autonome des Hui, dont la majorité de la population est musulmane.
Arrivée à Xiahe en fin de journée.

HÉBERGEMENT : Xilin / Standard (confort simple)

Vous découvrirez le monastère de Labrang (Labulengsi en chinois), un centre de pélerinage majeur de la secte lamaïste des bonnets jaunes (Gelugpa) à laquelle appartient entre autres l'actuel Dalaï Lama. Il s'agit du plus important monastère tibétain en dehors de la région autonome du Tibet, qui attire chaque année une foule de pélerins qui font parfois le voyage depuis Lhassa.
Rencontre avec une famille de Tibétains.
Route vers Lanzhou, puis train de nuit vers Jiayuguan

HÉBERGEMENT : Train couchettes

Le fort de Jiayuguan marque les limites extrêmes de le Grande Muraille (Ming) et donc de la civilisation chinoise, au-delà de laquelle commencent les territoires considérés comme "barbares".
En plein désert vous découvrirez le fort qui domine l'accès au corridor du Hexi, puis le musée de la Grande Muraille et de la Route de la Soie.

Vous poursuivrez votre chemin jusqu'à Dunhuang où vous vous promènerez dans les "dunes chantantes" (mingsha shan en chinois) hautes de 300 mètres, et au lac du croissant de la lune.

HÉBERGEMENT : Hôtel 1ère cat.

Vous commencerez la journée par la visite des célèbres grottes de Mogao. Elles abritent la plus grande collection chinoise de statuaire, de peintures et de manuscrits bouddhiques (même si de nombreuses pièces ont été rapportées et sont exposées dans des musées à l'étranger, notamment en Europe).
Toutes les grottes ne sont pas ouvertes au public pour des raisons de préservation, et les photos sont interdites pour la même raison. Vous pouvez vous munir d'une lampe de poche.
Ensuite vous découvrirez d'autres grottes moins touristiques à 35 km de Dunhuang : les grottes des mille bouddhas de l'ouest datant du 5è s.
Ensuite nous vous conduirons à Liuyuan d'où vous prendrez un train de nuit pour Turfan.

HÉBERGEMENT : Train couchettes

Arrivée à Turfan le matin. La ville est majoritairement peuplée de Ouïgours, peuple de langue turcique, au faciès et aux coutumes très orientales.
Visite des vestiges de l’ancienne cité de Karakhodja (Gaochang en chinois), découverte de la nécropole d’Astana puis des ruines de Yarkhoto (Jiaohe en chinois). Visite de la mosquée Imin Hodja, l’un des joyaux architecturaux de la route de la soie, qui n'est pas sans rappeler les monuments d'Asie centrale.

Turfan pratique la viticulture depuis plus de 2 millénaires : vous ne manquerez pas de goûter le vin et les raisins secs à l'ombre d'une treille.

HÉBERGEMENT* : Hôtel Huozhou / standard

Vous découvrirez les monts flamboyants dans un paysage extraordinaire de montagnes déchiquetées ocre et rouges.
Puis nous vous conduirons dans un village typiquement ouïgour à Tuyaq, au pied des monts flamboyants. Les maisons du village sont faites de pisé et on y cultive partout de la vigne.

HÉBERGEMENT : Hôtel standard

Vous emprunterez la route de la soie dans son passage au sud du massif montagneux des Tianshan (monts célestes), et passerez devant la "porte de Fer" qui contrôlait l'entrée dans le bassin du Tarim.
Arrivés à Kuerle (Korla en chinois) vous découvrez l'une des villes les plus prospères du Xinjiang, en grande partie grâce à l'agriculture, mais aussi et surtout l'exploitation des champs pétrolifères dans le désert de Taklamakan. La ville est aujourd'hui majoritairement peuplée de Han.
Hébergement : standard

Route vers Kuche (Kuqa en chinois), antique ville-oasis et étape clé sur la route de la soie. Cette étape était un centre important de la civilisation tokharienne, disparue il y a un millénaire, et encore aujourd'hui méconnue.
La vieille ville de Kuche est un dédale de ruelles tortueuses à l'ambiance pittoresque. Vous découvrirez le bazar où se cotoient les petits métiers : ne manquez pas de déguster un naan qui fait la réputation de la ville (galette traditionnelle fourrée d'oignons, de sésame et de légumes).
Dans les environs de Kuche, vous découvrirez Subashi, les ruines de l'ancienne capitale du royaume de Qiuci (4è s.).

HÉBERGEMENT* : Hôtel 1ère cat.

En route vers Kashgar, vous ferez halte à Aksu, autre ville-oasis du bassin du Tarim, par une longue route désertique.
Vous découvrirez les grottes de Kizil, qui abritaient autrefois des oeuvres d'art gandharien, mais qui ont été en grande partie pillée ou détruites. Néanmoins le paysage alentours reste exceptionnel, avec notamment le "Grand Canyon des Tian Shan".
Nuit à Aksu

HÉBERGEMENT : Hôtel simple

Longue route jusqu'à Kashgar (Kashi).
Dîner de mouton rôti, une spécialité locale.

HÉBERGEMENT* : Kashgar Tian Yuan International / 4*

Découverte du grand bazar, animé et coloré, il reflète des siècles de traditions. On y trouve de tout : selles, brides, cordes, soies, cotons, couteaux, peaux de mouton… Et l'on y croise aussi des peuples des pays voisins : Ouzbeks, Kirghiz, Tadjiks, Pakistanais, Afghans.
Visite de la ville : le mausolée Appak Kodja, le tombeau de la concubine Xiang Fei, la mosquée Id Kah.

HÉBERGEMENT* : Kashgar Tian Yuan International / 4*

Journée d'excursion au lac Karakul pour ceux qui le souhaitent :
De magnifiques glaciers font un écrin autour du lac dans les eaux duquel se reflète la montagne du Muztah Gata. Aujourd'hui les touristes sont nombreux et les nomades offrent leurs services pour qui veut faire un tour soit à cheval soit à dos de chameau.

Cette journée est assez fatigante, aussi si vous le souhaitez, vous pourrez rester à Kashgar pour vous promener dans la ville.

Envol vers Urumqi dans la soirée.

HÉBERGEMENT* : Universal / 1ère cat.

Le matin, envol pour Pékin. Déjeuner puis après-midi libre.
Nous vous proposerons des visites en option.

HÉBERGEMENT* : Qianmen / 1ère Cat.

Vol international de retour

• Taille du groupe; minimum 10, maximum 12 personnes
• Le transport international (avec Air China)
• Taxes aériennes 280 € (Etabliée au 01/10/2011 incluant les taxes d'aéroports, les surcharges fuel et la Taxe de Solidarité)
• Tous les transports intérieurs et les vols intérieurs (avec China Eastern ou Air China ou China southern ou United Eagle airlines)
• Le logement en chambre double
• La pension complète
• Les visites et excursions
• L'assistance de guides locaux
• Les services d'un guide national francophone pour un groupe de 10 participants minimum
• Les frais d'émission (offerts)
• L'assistance rapatriement.

• Le supplément chambre individuelle 450€
• Les assurances complémentaires et annulation
• Les frais consulaires du visa (35€)
• Supplément petit groupe entre 6 et 9 participants : +280€ / personne
• Les frais de chronopost (20 €) si nécessaires.
• Remercions ceux qui nous ont rendu service pendant le voyage : Il est d´usage de donner un pourboire lorsque l´on a été satisfait du service. Pour les chauffeurs et les guides locaux nous vous conseillons l´équivalent de 4-5 € par jour et par personne.

ECHAPPEES
Nous vous proposons de prolonger votre voyage par une extension en individuel.

Cités légendaires d’Ouzbékistan
7 jours / 6 nuits
Samarcande, Boukhara, Khiva sont au programme de cette extension en Ouzbékistan qui vous fera découvrir des étapes mythiques sur la route de la Soie. Samarkand et ses éblouissantes coupoles turquoise, Khiva et ses mystérieux palais, enfin Boukhara l’oasis interdite.

Jour 16 - Pékin / Tashkent
Envol de Pékin à Tashkent. Accueil par votre guide local, et transfert à l’hôtel. Nuit chez l’habitant.

Jour 17 - Tashkent / Khiva
Transfert à l’aéroport et envol matinal pour Urgench. Excursion à Khiva, située au cœur de l’oasis de Khorezm. Cette ville médiévale était l’un des principaux marchés d’esclaves de l’Asie centrale. Découverte d’Itchan Kala, la ville intérieure. C’était le lieu de résidence des Khans. Visite du minaret Kalta Minor et du mausolée de Pakhlavan-Makhmoud, poète et lutteur populaire de Khiva. Découverte de la medersa d’Islam-Khodja. Nuit à Khiva chez l’habitant.

Jour 18 - Khiva / Boukhara
Journée de route pour Boukhara (environ 7 heures). La cité fut au Xe siècle, sous les Samanides, un foyer religieux et intellectuel musulman très brillant avant d’être ravagée par les Mongols, puis restaurée par Tamerlan. Elle était également le carrefour des routes de la Soie, ce qui explique les nombreux bazars qu’on peut encore y voir aujourd’hui. Boukhara a préservé beaucoup de charme de son passé arabe, turc et persan. Nuit chez l’habitant.

Jour 19 - Boukhara
Visite de la citadelle (Ark) qui domine toute la ville de Boukhara. La citadelle était le lieu de résidence de tous les Khans de Boukhara. Visite du mausolée des Samanides dont le style décoratif fera école dans toute l’Asie centrale. Découverte de l’ensemble Poï-Kalyan : le minaret Kalyan, cette haute tour construite au XIIe siècle servait autrefois de phare et était un repère original permettant de se diriger dans le labyrinthe des innombrables rues. Découverte de la mosquée Kalyan et de la medersa de Mir-I-Arab. Vous visiterez également les medersas du Khan Abdelaziz et d’Ulugh Beg (petit-fils de Tamerlan et astronome de renom) qui se font face.

Jour 20 - Boukhara / Samarkand
Route pour Samarkand, ancien centre commercial sur la route de la Soie, au carrefour des grandes routes des caravanes venant de Chine, d’Inde, d’Iran et de Byzance. Capitale de la Sogdiane, au IVe siècle avant J.C., Samarkand fut détruite par les Arabes au VIIe siècle puis par Gengis Khan au XIIIe siècle. Elle ne retrouva son apogée qu’avec Tamerlan au XIV e siècle. À l’arrivée, installation chez l’habitant.

Jour 21 - Samarkand
Journée de visite de la ville. Visite du Registan, place publique principale et centre marchand, artisanal, culturel et religieux de la région au XVe siècle. Comprenant les medersas d’Ulugh Beg, la medersa de Chir-Doer ou la medersa "aux lions", et la medersa de Tilla-Kari ou medersa "recouverte d’or". Découverte de Gour Emir, mausolée de Tamerlan et de ses descendants, de la nécropole Shakhi-Zinda composée de onze mausolées et de l’observatoire d’Ulugh Beg construit sur l’un des monts Khoukhak.

Jour 22 - Samarkand / Tashkent / Pékin / Paris
Départ matinal par la route pour Tashkent. Envol pour Pékin, puis retour sur Paris par vol régulier.

Prix à partir de 2 500 € par personne (sur la base de 2 personnes en chambre double).
Incluant les vols, les transferts, l’hébergement, les petits-déjeuners et déjeuners, les visites avec guide local anglophone.

Attention ! Tous ces prix n’incluent pas le supplément pour le changement des billets d’avion, 150€ par personne, sous réserve de disponibilité auprès de la compagnie aérienne.