Bhoutan secret : un royaume en Himalaya

Mythique « pays du dragon tonnant » !

Le Bhoutan, royaume mystérieux et magique, isolé par les hauts sommets himalayens, reste une petite enclave paisible et écologique. Il a su se protéger du monde extérieur et garder sa langue, ses rites et ses coutumes ancestrales. Malgré son ouverture progressive au monde, ce royaume demeure un univers quasi médiéval et mystérieux, où les moines perpétuent un bouddhisme lamaïque non réformé (Bonnets rouges).

Ce voyage au Bhoutan au coeur de l' Himalaya, vous permettra de visiter les vallées occidentales et le centre du pays : Thimphu et Paro, Punakha et plus à l’est la vallée heureuse de Gangtey et celle, magnifique, de Bhumtang. Toutes ces vallées, séparées par de hauts cols, sont dominées par de superbes constructions à l´architecture très typique du pays, les dong, sièges des pouvoirs administratif et religieux.

Bienvenue au Bhoutan, « dernière frontière » indéniablement, petit « bout du monde » attachant et fascinant.

Envol vers Delhi, Calcutta ou Katmandou, qui constituent les portes d'accès principales vers le Bhoutan. Programme à aménager en fonction des horaires d'arrivée sur place.

A l’arrivée, accueil et route vers Thimphu, située dans une vallée à 2400 mètres d’altitude. Combinant tradition et modernité, la capitale du pays, en pleine expansion, reste une petite ville calme, de moins de 100000 habitants.
Installation à l’hôtel .

Trois principales visites durant cette journée. Le National Memorial Chorten, élevé dans les années 70 par la famille royale : ses peintures et statues rappellent que le Bhoutan est le seul royaume bouddhiste au monde ; son jeune souverain, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, est particulièrement révéré. Découverte ensuite du Tashishlo Dzong, « forteresse de la religion glorieuse », siège de plusieurs ministères aujourd’hui. Enfin, la Bibliothèque Nationale, qui recèle des trésors de la littérature bouddhiste.
En fonction du temps aussi, vous pouvez faire une marche facile sur les hauteurs de la ville jusqu’au petit monastère Wangditse Gomba : parmi les fleurs et les drapeaux à prière, les vues sur la vallée et la végétation sont très belles.

Route vers l’est. La première étape est à Wangdi Phodrang (1300 mètres d’altitude), dans une vallée célèbre pour le travail du bambou, de la pierre et de l’ardoise. Le village est dominé par un dzong imposant que vous visiterez. Prenez un peu de temps pour flâner dans Wangdi, le long de ses petites rues bordées d’échoppes. L’atmosphère est sympathique et chaleureuse.
Après la traversée de la rivière puis le passage du pont de Tikke, la route s’élance à l’assaut des Montagnes Noires. La vallée est très étroite et les maisons sont perchées au dessus des champs, sur des pentes abruptes. Après le village de Nobding, on quitte la route principale et la piste serpente dans une forêt épaisse de chênes et de rhododendrons géants avant d’atteindre la merveilleuse vallée de Phubjika, l’une des seules vallées glaciaires du pays, en tout cas une des plus belles.

Le matin, visite du dzong de Gangtey, au sommet d’une colline dominant la vallée. Prenez un peu de temps pour flâner dans le village, ou marcher dans la vallée : l’hiver, est le lieu de résidence des grues à col noir, qui viennent du plateau tibétain. L’endroit est particulièrement préservé … Ensuite, départ vers le Bhumtang. Au passage du col Pele La (3 350 mètres d’altitude), et si le temps est clair, la vue est superbe sur le massif ouest, où se détache le Jomolhari (7 316 mètres). Ce col marque traditionnellement la frontière entre l’ouest et l’est, et le paysage est radicalement différent : les prairies en pente douce sont couvertes de bambous nains où paissent les troupeaux ; la forêt est inexistante ; c’est le domaine des éleveurs de moutons et de yaks. Passage devant le grand chorten de Chendebji, continuation par le col Yotu La (3 500 mètres d’altitude). Dans un paysage de résineux, traversée de villages où les femmes tissent les « yattas », tissus colorés en laine de yak. Gyetsa, dans le haut de la vallée de Chume, marque l’entrée au Bhumtang. Arrivée à Jakar en fin de journée.

Le Bhumtang regroupe quatre vallées dont l’altitude s’étage de 2 600 à 4 000 m : Chume, Choekor, Tag et Ura. En plus du dzong de Jakar et du petit du palais Wangdicholing , vous visiterez trois monastères qui figurent parmi les plus anciens du royaume : le Tamshing Lhakhang, où résident aujourd’hui 200 moines ; le majestueux Kurje Lhakhang, et les très émouvant Jambay Lhakhang. Partout, ce sont des endroits vivants, fourmillants même, avec foule de moines et de pèlerins.
En fin de journée, flânez dans Jakar et installez-vous, pourquoi pas, dans l’un des petits restaurants de la rue principale pour boire un verre.

Route vers l’ouest cette fois.Arrêt à Trongsa et visite du magnifique et majestueux dzong : situé à 2 200 mètres d’altitude, dominant une vallée très encaissée, c’est le plus important du Bhoutan. Sa tour de guet (ta dzong) a été transformée en un musée très intéressant de l’Histoire du pays.
Continuation vers Punakha ou vous arriverez en fin de journée.

A Punakha, visite du dzong, qui domine massivement et stratégiquement la confluence des rivières Pho Chu et Mo Chu depuis 1637. Endommagé dans l’histoire par le feu et un tremblement de terre, il a récemment été magnifiquement restauré.
Profitez aussi d’une jolie balade à travers fermes et rizières pour rejoindre le monastère Chimi Lhakhang (temple de la fertilité) situé au sommet d’une colline dominant la vallée.

Matinée de route vers Paro.Paro a véritablement commencé à exister à la construction de l’aéroport international, il y a 25 ans. C’est aujourd’hui une petite cité agréable et charmante.
Visite du dzong, sur une colline surplombant la ville. Parfois surnommé « monastère aux joyaux », il fut bâti en 1646 par le souverain Shabdrung Ngawang Namgyal. Le grand festival religieux annuel (tsechu) a lieu dans sa cour principale. Visite aussi du ta dzong (la tour de guêt, attention fermée le samedi et le dimanche), qui héberge aujourd’hui le Musée National et ses collections d’art, de reliques, de monnaies ou de thangkha.

Départ pour Taksang, le mythique Tiger’s Nest, situé à flanc de montagne, et dominant la vallée de plus de 900 mètres de haut. L’endroit doit son nom de « nid du tigre » au gourou Rimpoche dont on dit qu’il arriva là sur le dos d’une tigresse pour méditer ; c’est aujourd’hui un grand lieu de pèlerinage. En avril 1998, un incendie ravagea de façon considérable la structure principale du bâtiment. La rénovation est désormais terminée.
On y accède après deux bonnes heures d’une marche un peu sportive, durant laquelle on l’aperçoit progressivement, souvent entouré d’écharpes de nuages … L’arrivée est saisissante, l’émotion au rendez-vous.
L’après-midi, visite du Kichu Lhakhang, monastère ancien dans la vallée, aux boiseries merveilleusement conservées. L’endroit a un charme fou.
Fin de journée libre pour un peu de repos, de balade ou pour faire des achats.

Il va falloir quitter le Bhoutan …
Le matin, transfert à l’aéroport et envol à destination de Delhi, Calcutta ou Katmandou, sur le vol régulier de la compagnie Druk Air. Transit à l'aéroport avant le vol international de retour.Arrivée le lendemain.

Budget/pers. 12j/10n en chambre double :
A partir de 4200€

Les budgets peuvent varier en fonction des disponibilités aériennes.

• Le transport aérien international sur compagnie régulière
• Les taxes aériennes et surcharge carburant
• Le vols Delhi-Paro-Delhi
• L’hébergement en pension complète
• Les transferts et transports en véhicule privé avec chauffeur
• Les visites avec guides locaux anglophones
• Le visa et la taxe locale de tourisme

La question des hôtels

Au Bhoutan, sauf si vous avez choisi Uma, Taj ou Aman, les hôtels sont connus un mois avant le voyage à peu près. A Paro et Thimphu, ils sont confortables ; ailleurs ce sont des lodges ou des guest-house simples, dans le style traditionnel.

Pour une version "luxe et bonheur"...

L'hôtel Uma Paro à Paro, bâti par des artisans bhoutanais, pour vivre l'expérience unique d'un monde précieux et préservé. Son Como Shambhala Spa est une véritable retraite offrant des thérapies et des soins inspirés de connaissances asiatiques anciennes.
A Thimphu, le Taj Tashi, bâti dans le plus grand respect des traditions architecturales, à proximité du golf et offre un panorama magnifique sur les montagnes.
A Thimphu, Punakha et Paro, un trio d’hôtels exceptionnels. Chacun possède son cachet, mais tous ont en commun des conditions de confort, un service et un cadre véritablement extraordinaires.

L’accès au Bhoutan

Il n’est jamais direct et vous devrez passer via Delhi, Calcutta ou Katmandou pour ensuite emprunter le vol de la compagnie nationale Druk Air, la seule qui desserve l’aéroport international de Paro.

Le Bhoutan, terre de fêtes

Ne les manquez pas si votre séjour coïncide avec un festival :
* Punakha : février / mars
* Paro : mars / avril
* Wangdiphodrang : septembre
* Thimphu : septembre / octobre
* Jambey Lakhang : octobre / novembre