De Madras à Cochin - L'essentiel de l'Inde dravidienne

Le Tamil Nadu : cultures dravidiennes et anciens comptoirs

Cet état du sud de l'Inde est le berceau des cultures dravidiennes qui, depuis près de 3500 ans, ont façonné la région de temples et de "villes-temples" ciselées magnifiques. Le Tamil Nadu c'est aussi l’occasion de revivre la nostalgie des anciens comptoirs comme celui de Pondichéry et de plonger dans des campagnes colorées de vert tendre ou de jaune doré, entre paysages de rizières et ombre douce des cocotiers …

Le Kerala : douceur tropicale

Paysage et climat tropical pour cette région d'Inde du sud, bordée sur sa côte ouest par la mer d’Oman. Réputé pour ses jardins d’épices, le Kerala est surtout connu pour son poivre, caviar local ayant attisé toutes les convoitises depuis plus de 2000 ans entraînant jusqu’à Vasco de Gama sur la côte Malabar en 1498 ! D'ailleurs ne dit-on pas "cher comme poivre" !

Nous vous proposons en parcourant ces deux états, de Madras à Cochin, la découverte de l'essentiel de l'Inde du Sud.

Direction Kanchipuram, ville réputée pour le tissage de la soie. Visite de l’immense temple d’Ekambareswarar dédié à Shiva et du temple Varadaraja, dédié à Vishnu. Halte dans une fabrique de saris. Continuation vers Mahabalipuram, le cœur de la culture dravidienne. Au 8e siècle y fut élevé le temple du Rivage qui défie, depuis plus de 12 siècles, les vagues de l’océan et les pluies de mousson.

Magie des mots et des lieux … l’Etat du Tamil Nadu est le berceau des cultures dravidiennes qui, depuis près de 3 500 ans, ont semé cette terre de temples ciselés : l’un des principaux est Mahabalipuram, qui fut la capitale de la dynastie pallava au 8e siècle. C’est à cette époque que furent taillés dans le roc les Cinq Rahtha et le merveilleux bas-relief de la Descente du Gange. Visite de la ville. Continuation vers Pondichery.
Découverte de la ville divisée en 2 quartiers : le quartier tamil et le quartier français : le musée, l’église gothique, le marché aux légumes et une ballade sur la plage.

Départ vers Chidambaram. Visite du temple de Nataraja dédié à Shiva, haut lieu de pèlerinage en Inde. Continuation vers Kumbakonam et visite du temple Airavatesvara à Darasuram, classé patrimoine mondial par l’UNESCO. Route vers Tanjore, ancienne capitale du puissant empire de la dynastie des Chola.

Route pour Trichy. Ammamandapam, lieu saint, attire des milliers de pèlerins pour des rituels de purification. Visite du temple de Ranganatha Swamy sur l’île de Srirangam et dédié à Vishnu. Retour à Tanjore pour la visite d’une galerie d’art renfermant une collection de sculptures en bronze et pierre et de l’incontournable temple de Brihadishwara (big temple), chef d’œuvre de l’architecture dravidienne datant de plus de 1000 ans et classé par l’UNESCO.

Direction la région du Chettinad, véritable musée à ciel ouvert qui regorge de magnifiques petits palais. La cuisine végétarienne y est particulièrement appréciée. Sur la route de Madurai visite du palais de Tirumala Nayak construit en 1636 et du temple hindou Meenakshi, l’un des plus anciens du pays. Madurai, ancienne capitale du royaume de la dynastie des Pandya (1070-1380), est une ville typique du Sud, l’une des plus anciennes sans doute.

La route vers Periyar traverse villages et rizières dans un univers de douceur. Visite d’un jardin d’épices dans la région du Thekkady réputée pour son poivre, l’or noir du Kerala. A Periyar, nous vous conseillons la randonnée dans le parc national, une jungle encore peuplée d’éléphants.

Route vers Kumarakom à travers des paysages de cocoteraies, bananeraies et plantations de caoutchouc. Visite d’une plantation de thé. Embarquement à bord d’un « boat House », le bateau traditionnel du Kerala pour une croisière sur les rives des backwaters. Débarquement et poursuite vers Cochin.

La vieille ville, Fort Cochin, date de 1500 ans. Toutes les civilisations s'y sont succédées à travers les siècles, attirées par le commerce des épices. La vieille ville mérite qu'on s'y attarde tant pour ses richesses architecturales que culturelles. Visite de l’église St-François, érigée à Fort Cochin par les Franciscains en 1516, du quartier juif et de sa synagogue et du palais hollandais en passant par les fameux filets de pêche chinois. En soirée, vous assisterez à un spectacle de Kathakali, le théâtre dansé du Kerala.

Budget/pers. 10j/9n en chambre double:
De 2200€ à 2600€ de mai à octobre
De 2500€ à 2900€ d’octobre à avril

Les budgets peuvent varier en fonction des disponibilités aériennes.
Ref : 1127534

• Le transport aérien international sur compagnie régulière
• Les taxes aériennes et surcharge carburant
• Les nuits en chambre double, petit-déjeuners inclus
• Les transferts, transport et visites à bord d'un véhicule privé avec chauffeur
• Les entrées pour les visites dans les monuments avec guides locaux

La Réserve naturelle de Periyar

Le site compte environ un millier d'éléphants, ce qui augmente vos chances d'apercevoir un majestueux pachyderme ; les tigres sont moins nombreux, on en dénombre une cinquantaine environ.Levez la tête et prenez le temps d'observer l'une des 320 espèces d'oiseaux et d'observer la richesse de la végétation tropicale comme les orchidées, les plantes grasses, les palmiers, etc. La meilleure saison pour s'y rendre est de septembre à mai. En mars et avril, les animaux se retrouvent plus souvent au bord du lac. Vous pouvez circuler dans le parc en bateau sur le Périyar mais sachez que les animaux ont plutôt tendance à se cacher de ces navettes souvent bondées aussi nous vous recommandons une excursion à pied, toute la journée si possible, en compagnie d'un petit groupe et d'un guide. C'est la meilleure solution pour observer les éléphants, tigres, sangliers ou bisons présents dans la réserve.

Une parenthèse ayurvédique

Profitez d'être au pays de l'Ayurvéda, médecine traditionnelle d'origine indienne pour vous offrir une parenthèse détente en profitant des soins de corps et massages ayrvédiques proposés souvent dans les Spa des hôtels.