Orissa - Des tribus en marge du temps

L'Orissa - Des tribus an marge du temps

Cet état situé au sud de Calcutta a été peu touché par la colonisation anglaise. Cette région est une des moins touristiques de l'Inde, et une des plus méconnues. C'est aussi l'une des plus riches. Elle regroupe un grand nombre de populations tribales de l'Inde. Une jungle épaisse peuplée de tigres, léopards, ours, éléphants et crocodiles, couvre d'immenses étendues de collines qui descendent jusqu'à la Baie du Bengale, formant de superbes étendues de sable, plages ou lacs salés peuplés d'oiseaux migrateurs.

Pour se caler sur les jours de marchés dans les villages de l'Orissa, il faut partir un vendredi.

Envol vers Bhubaneshwar. Dans cette ville, assez tranquille et verdoyante, se côtoient édifices modernes et temples anciens extraordinaires … elle fut surnommée « la ville aux 500 temples ». Le Lingaraj Mandir, vieux de plus de 1400 ans, possède un sikkara haut de 55 mètres.

Le Temple du Soleil : sans doute bâti au milieu du 13e siècle, il a été abandonné au 17e, et déblayé en 1904. Le temple est conçu comme un immense chariot destiné au roi du soleil, Surya. Autour de la base se trouvent 24 roues gigantesques en pierre sculptées, toutes plus belles les unes que les autres, et 7 chevaux de pierre tirent le temple. La base du temple, les murs, les toits sont entièrement recouverts de sculptures et de nombreuses statues érotiques rappellent Khajuraho.
Puri est l’un des 4 Dham, les lieux saints de pèlerinage hindou en Inde situés aux 4 points cardinaux (avec Badrinath en Uttaranchal, Dwarka au Gujarat et Rameswaram au Tamil Nadu). L’ambiance est assez étonnante, mêlant vie religieuse, autour du grand temple Jagannath Mandir, et balnéaire le long de la Marine Drive et de la longue plage de sable blanc. Le Jaganath Mandir est dédié à Jaganath, seigneur de l’univers, et incarnation de Vishnu, il date du 10e siècle. Attention, il n’est pas autorisé aux non-hindous mais on en a une très belle vue depuis la terrasse de la Raghunadan Library toute proche. Le sikkara s’élève à 58 mètres. Puri, c’est aussi l’ambiance à vivre, autour du temple, sur la Grand Road, immense artère qui traverse la ville, et où peut aller se perdre dans les boutiques, les encombrements, les parades de mariages, la musique, la foule bigarrée …

En route vers les jungles de l’Orissa jusqu’à Taptapani (235 kilomètres). La ville tire son nom des sources chaudes qui se trouvent à proximité. Nuit au Tourist Bungalow (simple).

Départ vers Rayagada (225 kilomètres). En chemin, visite de villages des tribus Lanjia Soara constituant un groupe mineur en Orissa, et dont les femmes portaient d’énormes cercles de bois en guise de boucles d’oreille (de plus en plus rare aujourd’hui), des bijoux et tatouages. Nuit au Sai International.

Route vers Jeypore (210 kilomètres) via le bourg de Chatikona, centre important où se regroupent les populations Dhongaria Kondhs, vivant dans les collines Niyamgiri. Ces ethnies Kondh, sont devenues célèbres au 19e siècle quand furent découverts leurs rituels de sacrifices humains ! Ils sacrifient maintenant des buffles pour s’assurer de bonnes récoltes. Nuit au Hello Jeypore.

Journée au village d’Onukudeolli (170 km) où se tient chaque jeudi un marché très coloré auquel se rendent les populations Bondas, qui vivent dans les forêts des collines du sud de l’Orissa, à cheval sur la frontière de l’Andhra Pradesh et du Chhattisgarh. Ceux-ci ont longtemps fasciné les ethnologues et on ne peut que très rarement se rendre dans leurs villages. Les femmes sont habillées d’un pagne tissé et d’une multitude d’immenses colliers d’argent et de perles multicolores, et leur crâne rasé est également recouvert de colliers de perles ; les hommes restent à l’écart.. À ce marché, on rencontre aussi des Gadabas, appartenant également au groupe de l’ancien dialecte Mundari. L’après-midi, visite des villages de Ridal et Gutalpara, aux maisons peintes, villages traditionnels de la tribu Bada-Gadaba, dont la danse rituelle est appelée “Dhemsa”. Il est parfois possible d’y assister lors d’une fête locale.

Ce vendredi, visite du marché de Kundalli, village de la tribu des Parajas que l’on reconnaît aux fleurs accrochées dans les cheveux des femmes. Ils ont longtemps été considérés comme une tribu « civilisée », en raison de la proximité de leurs villages et des centres urbains.

Journée de découverte aux confins de la frontière avec l’État de Chhattisgarh. Visite du village de Dhuruba ou se tient le marché du samedi où l’on rencontre Parajas et Gadabas, et d’autres villages proches de Gupteshwar. À Gupteshwar, visite des grottes dédiées à Shiva, située au sommet d’une colline. Le “lingam” sacré est appelé Gupteshwar, le dieu caché.

Longue route de retour vers la "civilisation" (210 kilomètres), en direction de “Vizag”, grand port sur la côte de l’Andhra Pradesh. La route traverse en alternance des zones agricoles et des collines couvertes de jungles épaisses. Traversée de la ville de Khairaput au centre de la région des tribus Bondas. Arrivée en soirée. Nuit au Park Hotel.

Arrivée le lendemain.

Budget/pers.12j/10n en chambre double
De 2500€ à 2700€ de mai à septembre
De 2900€ à 3100€ d'octobre à mi-décembre et de janvier à avril
A partir de 3300€ à Noël / Nouvel an

Les budgets peuvent varier en fonction des disponibilités aériennes

• Le transport aérien international sur vols réguliers
• Les taxes aériennes et surcharge carburant
• Les vols domestiques
• Les transferts
• Les transports en voiture climatisée (type Ambassador) avec chauffeur
• Les petits déjeuners

Echappées au départ de Calcutta

Calcutta - 2 jours
Avant tout : oublier les stéréotypes dépassés et souvent erronés de misère sans fin. Vibrante et envoûtante, ville culturelle par excellence, Calcutta est une cité immense et extraordinaire, qui abrite de très beaux vestiges de l’époque coloniale, et qui possède une âme réelle. Elle est la 2e ville la plus peuplée d’Inde, après Bombay et avant Delhi (14 millions d’habitants) et s’étire à l’est de la rivière Hooghly. Elle connaît un développement économique rapide, et est souvent considérée comme la 3e « Silicon Valley » indienne, avec Bengalore et Hyderabad.

Shantiniketan & Vishnupur - 2 jours
Santhiniketan (« havre de paix » en bengali) est une petite ville au milieu de la verdure tropicale, tout entière tournée autour du souvenir de Rabindranath Tagore (prix Nobel de littérature en 1913) et de l’université qu’il y créa, à l’ombre de nombreux arbres, parmi lesquels des manguiers et des banyans immenses : une « université en plein air » en quelque sorte, à l’ambiance un peu endormie, pleine de charme.
Vishnupur ensuite, abrite des temples magnifiques. Bien sûr, la route est longue, mais quelle récompense à l’arrivée ! La ville a été la capitale des rois Malla du 16e au début du 19e siècles. Ces rois, considérés comme de grands protecteurs des arts, ont laissé des dizaines de temples de briques, dont les façades sont couvertes de carreaux de terre cuite décorés. On en visite une dizaine aujourd’hui, au détour des ruelles de cette petite ville célèbre aussi pour sa poterie et ses saris en soie.

Les comptoirs sur les rives du Hooghly - 2 jours
En bateau le long des rives de l’Hooghly jusqu’à Chandernagor, le plus nostalgique des anciens comptoirs français. Les premiers français s’installèrent en 1673, et le comptoir fut rendu à l’Inde en 1951. Promenade dans le petit bourg ou l’on rencontre encore quelques membres de la communauté francophone et où subsistent encore églises, comme celle du Sacré Cœur, et résidences des administrateurs, comme l’Hôtel de France et le palais de Dupleix. Visite également du cimetière où certains retrouveront peut-être la trace de quelques ancêtres. Visite également des anciens comptoirs de Serampore (danois), Chinsura (hollandais) et Bandel (portuguais) et son église de Notre Dame des Bons Voyages.

Les Sunderbans - 2 jours
2 jours dans les « Sunderbans », à 100 km, où vous pourrez embarquer pour une croisière jusqu’au village de Sonakhali puis jusqu’à Sudanyakhali (zone du Tiger Project). Repas et nuit dans un petit Tourist Lodge. Le lendemain matin, quelques heures de croisière le long des canaux bordés de petits villages et de mangrove où se cachent les célèbres tigres.