Formalités et infos pratiques Equateur

Pour les ressortissants français, un passeport en cours de validité est nécessaire, valable 6 mois après la date de retour prévue.
Si vous voyagez avec vos enfants, sachez que, dorénavant, les mineurs, quel que soit leur âge, doivent eux aussi avoir un passeport individuel. Toutefois, si l’enfant, de moins de quinze ans, est porté sur votre passeport délivré avant le 12 juin 2006, cette inscription est valable jusqu’au terme de la validité du passeport.
Un mineur voyageant seul n´a pas besoin d´autorisation de sortie du territoire s´il a un passeport individuel.

Si votre voyage implique que vous transitiez par les Etats-Unis :

Pour entrer sans visa, tout voyageur français (cela concerne aussi les enfants quel que soit leur âge) se rendant, par air ou par mer, aux Etats-Unis (ou y transitant) pour un voyage touristique ne dépassant pas 90 jours, doit être en possession d´un passeport électronique individuel (lecture horizontale et symbole puce électronique) ou d´un passeport individuel à lecture optique en cours de validité émis au plus tard le 25 octobre 2005. Un mineur voyageant seul n’a pas besoin d’autorisation de sortie du territoire dès lors qu'il a un passeport individuel.

Tous les voyageurs français se rendant, par air ou par mer, aux Etats-Unis (ou y transitant) pour un voyage touristique, devront être en possession, avant d’embarquer, d´une autorisation électronique d´ESTA (Système électronique d´autorisation de voyage). Le formulaire ESTA devra être imprimé, avec la mention « autorisation accordée » et présenté à l’enregistrement. Ce document, simple autorisation d’embarquement, n´est pas une garantie d´admission sur le territoire des USA. Une fois accordée, cette autorisation est valable pour une ou plusieurs entrées et ce pendant deux ans (ou jusqu’à expiration de la validité du passeport du demandeur).
Les formulaires en ligne sont accessibles sur le site : https://esta.cbp.dhs.gov/ (la demande doit être faite au plus tard 72 heures avant le départ). L’autorisation d’ESTA est payante : 14 dollars US (tarif septembre 2010), à régler par carte bancaire au moment de la demande.

Passeports d'urgence et temporaires.
Pour se rendre aux Etats-Unis, ou y effectuer un transit, dans le cadre du Programme d’exemption de visa, les passeports d’urgence et temporaires ne sont valides que sous le format électronique (passeports électroniques). Un passeport électronique est muni d’une puce incorporée contenant une photo numérisée, des données d’identité et autres informations concernant le titulaire ; sa couverture porte un symbole doré. Actuellement, les passeports français temporaires ne sont pas électroniques.
Les voyageurs arrivant aux Etats-Unis dans le cadre du Programme d’exemption de visa avec un passeport ne répondant pas aux exigences requises peuvent se voir imposer des formalités complémentaires (visa) et (ou) se voir refuser l’accès au territoire américain.

Vous retrouverez cette rubrique sur le site de l'ambassade des Etats-Unis à Paris : http://french.france.usembassy.gov/niv-exemption.html (rubrique « Visas », puis « Séjour temporaire », puis « Programme d'exemption de visa »).

Pour les ressortissants français le visa n'est pas nécessaire.

La multiplication des cas de fièvre jaune (sans qu'on puisse parler d'épidémie) ne modifie pas encore la règlementation sanitaire internationale quant à l'obligation vaccinale.
En l'état actuel du risque (faible) de contracter la maladie et du ratio bénéfice-risque de la vaccination, celle-ci peut être conseillée à tous les voyageurs non seniors. A partir de 60 ans, le risque, même s'il est faible, d'accidents sévères de la primo-vaccination (ce risque n'existant pas pour les revaccinations) en fait tempérer les indications, voire la contre-indiquer (il faudra, le cas échéant, présenter un certificat de contre-indication établi par un centre de vaccination internationale).
Le vaccin doit être fait au moins 10 jours avant le départ pour une primo-vaccination ; il prend effet immédiatement en cas de revaccination.

Les vaccinations habituelles devront être faites contre:
- diphtérie
- tétanos
- poliomyélite
- hépatites A et B
- coqueluche (dont la réapparition chez les adultes, même en France, justifie la vaccination pour tout voyage)
et éventuellement
- typhoïde
- rage
- et méningite A+C en cas de séjour prolongé en période épidémique

Il est présent toute l'année dans tout le bassin amazonien.
Le voyageur devra adopter des mesures de protection:
• d'abord individuelles, qui le protègeront aussi contre d'autres insectes, vecteurs d'autres maladies: fièvre jaune, dengue : répulsifs cutanés et vestimentaires actifs, port de vêtements couvrants, moustiquaires imprégnées.
• l'Amazonie est classée en groupe 3, la protection médicamenteuse sera assurée par la prise de Lariam ou de Malarone, non indispensable dans le reste du pays, bien que le paludisme soit présent mais sous une forme bénigne dans plusieurs régions de l'ouest du pays au dessous de 1500 mètres.

Vous y échapperez en observant les conseils que nous vous avons donnés quant aux problèmes alimentaires, environnementaux ou comportementaux.
Insistons ici, sur le risque de maladies sexuellement transmissibles.
En ville vous pourrez être confrontés à la petite (ou à la grande) délinquance souvent liée aux problèmes de drogue.
L' "andinisme", version locale de l'alpinisme, va confronter le voyageur à des altitudes inhabituelles, et l'exposer aux risques de la haute montagne qui ont été exposés dans "Santé des Voyageurs".
En particulier, l'arrivée par avion à Quito (2800 mètres) ou les treks dans la Cordillère des Andes peuvent être mal supportés par le voyageur sujet au mal des montagnes.
Dans toute l'Amazonie, il peut exister des risques de morsures d'animaux venimeux: serpents et mygales, ou autres araignées, dont se délectent certaines tribus indiennes.
Enfin les possibilités d'inondations, d'éruptions volcaniques ou de tremblements de terre nécessitent, d'autant plus une bonne information locale, que "el Nino" semble en avoir augmenté la fréquence.

Pour les étrangers, l'accès aux soins n'est possible que s'ils ont souscrit avant leur départ un contrat d'assistance-assurance (ce qui les dispensera d'un dépôt de provision sur carte de crédit). Il est conseillé, si l'urgence le permet, de contacter l'ambassade de France à Quito (tél. 00593 22943800).

Quito à 2800 m d'altitude, dont le cœur historique est classé Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO.

En 2009, 4 202 dollars US par habitant (France, 41 051 dollars US par habitant).

Au centre de la Sierra culmine le toit de l’Equateur, le Chimborazo (6310m), non loin, le célèbre Cotopaxi (5897m) est l’un des plus hauts volcans actifs du monde.

La superficie est de 281.341 km2, soit 1,9 fois plus petit que la France, sans compter l'archipel des Galapagos, de 8.000 km2 situé à 1.000 km au large de la côte pacifique.

L'Equateur se situe dans la zone équatoriale où les saisons n'existent quasiment pas. Mais attention à la fraîcheur matinale et à celle du soir, qui peuvent être vraiment sensibles. Emportez un pull et un bon blouson.
Il fait généralement frais à Quito (de 15° à 25°), très doux à Cuenca (de 18° à 30°) et très chaud en Amazonie ou sur la côte pacifique (de 27° à 40°). Aux Galápagos, la chaleur est tempérée par les vents, qui rafraîchissent les îles en permanence (de 20° à 35°C).

Attention aux altitudes parfois très élevées de certaines étapes. Nous vous conseillons de consulter votre médecin avant le départ.
Voici une idée de l’altitude des principaux sites dont nous vous proposons la découverte : Quito, la capitale, est installée à 2 850 m, au pied du volcan Pichincha.
La "Mitad del Mundo", fière de son degré 0 de latitude, est tout de même perchée à 2 483 m.
Durant l’excursion au Parc national du Cotopaxi, vous monterez en véhicule jusqu'à 4 500 m ! Les sportifs peuvent ensuite aller à pied au refuge José Rivas, à 4 800 m.

Deux chaînes andines courent à travers le pays du nord au sud, le partageant en trois régions distinctes : la plaine côtière à l’ouest, les montagnes au centre, l’Amazonie équatorienne à l’est.
Les îles Galápagos sont situées à environ 1 000 kilomètres des côtes.

- La plaine côtière : elle abrite la plus grande ville du pays, Guayaquil. De longues plages de sable fin bordées de cocotiers ourlent la côte.
- Les Andes : elles sont constituées d’un chapelet d'une cinquantaine de pics volcaniques, dont une dizaine sont recouverts de glaciers permanents.
- L’Oriente : l’Amazonie équatorienne couvre 50% de la surface du pays et son fleuve le plus long est le Rio Napo.
- Les Galapagos, ou encore "îles enchantées", sont un archipel de cinq îles principales entourées d’une multitude d’îlots et de récifs, offrant de magnifiques paysages.

Durant tout le XXéme siècle, l'agriculture était au cœur de l'économie du pays. La découverte de pétrole dans les années 70 a changé les données pendant une dizaine d'années, au détriment de plusieurs autres secteurs d'activité comme la production agricole.
Aujourd'hui, le pétrole demeure la principale source de revenus du pays, il représente 30% des ressources nationales.
Par ailleurs bananes, oranges, blé et café constituent les principales cultures du pays. L'exportation des bananes représente presque la moitié des ventes extérieures.
En raison de la faible diversification de ses exportations et de sa dépendance économique par rapport aux Etats Unis, les rentrées d'argent dans les caisses de l'État fluctuent avec les variations des cours de ces produits.

La flore :
Nous ne nous lancerons pas ici dans une description de toutes les espèces végétales rencontrées en Equateur, cela représenterait bien trop de travail, tant la flore est d'une incroyable diversité dans ce pays qui grâce à ses contrastes géographiques abrite des milliers de plantes, qu'elles soient tropicales ou andines...
- Manioc: cette plante est une tubercule que l'on va préparer comme une pomme de terre, ou que l'on transformera en farine.
- Cacao : le cacao est la base à toutes les préparations nommées "chocolat". Originaire d'Amérique du sud, les Incas l'utilisaient bien avant l'arrivée des Espagnols. Ce sont les graines contenues à l'intérieur du fruit que l'on fait sécher, puis de ces graines ont obtient le chocolat.
- Papaye : Plante tropicale d'environ 2 à 3 m. de haut et donnant de nombreux fruits.
A préparer avec un zest de citron vert.
- Le balsa : grand arbre, jusqu'à 30 m de haut, originaire des forêts équatoriales d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale.

La faune:
Environ 3800 espèces de vertébrés, 1550 espèces d'oiseaux(colibris, coqs de roche, perroquets, toucan...), 320 espèces de mammifères(pumas, paresseux, guanacos...), 350 espèces de reptiles(crocodiles, anacondas...), 375 espèces d'amphibiens, ainsi que 800 espèces de poissons d'eau douce(piranhas...) et 450 espèces de poissons d'eau de mer, ont été répertoriés en Equateur.

13 710 234 habitants

L'espagnol est la langue officielle.

Le quechua et d'autres langues indiennes sont très employées dans les campagnes. L'anglais est parlé dans les principaux centres touristiques.

La population, de plus de 13 millions d'habitants, est beaucoup plus dense que dans les autres pays d'Amérique du Sud, avec 40 habitants/km².
30% sont Indiens (majoritairement Quechuas)
50% sont métis
10% sont blancs (souvent d'origine espagnole)
10% sont noirs ou asiatiques

La grande majorité des Equatoriens est catholique soit 95% de la population.

La fête nationale de l'Equateur est le 10 août, célèbre l'indépendance de Quito, c'est un jour férié.

- 1er janvier : jour de l’An
- 6 janvier : Epiphanie
- 11 février : carnaval
- Mars : Semaine Sainte (nombreuses processions)
- 01 mai : fête du travail
- 24 mai : Anniversaire de la bataille de Pichincha
- 28 au 29 juin : fête de St Paul et St Pierre
- 24 juillet : fête de la naissance de Simon Bolivar
- 10 août : fête nationale de l’Equateur
- 9 octobre : indépendance de Guayaquil
- 12 octobre : Jour de Christophe Colomb
- 02 novembre : jour des défunts
- 03 novembre : fête de l’indépendance de Cuenca
- 06 décembre : anniversaire de la fondation de Quito
- 25 décembre : noël

On considère que l'histoire de l'Equateur remonte à 30 000 ans. Tout d’abord chasseurs-cueilleurs,le peuplement des hauteurs andines passa du nomadisme à ce que l’on appelle la culture formative (vie sédentaire et invention de la céramique).
- de 3500 à 300 av J.C: les cultures Valdivia, Machalilla et Chorrera se succèdent.
- de 300 av J.C à 700 : l'Equateur connaît une période de « développement régional » avant l’arrivée des Incas. Les cultures Tolita et Mantena acquièrent la maîtrise de la nature grâce à la construction de murs de pierre, l’aménagement des collines en terrasses et la mise en place de canaux d’irrigation.
- 1450 : invasion de l’Equateur par les Incas établis sur les rives du Lac Titicaca depuis le XIè siècle. Le peuple Inca se trouvait alors à la tête d’un vaste royaume :
l’« empire des quatre quartiers » (Tahuantinsuyu) qui englobait le Pérou, le nord du Chili, la Bolivie et l’Equateur. L’inexorable avancée des Incas le long de la cordillère andine s’acheva en 1492 avec la chute de Quito.
- 1526 : arrivée des premiers conquistadores sur le sol équatorien avec en tête Bartolomé Ruiz, puis Pizarro en 1531.
- le XVIIIè siècle: L’Equateur accueille de nombreuses expéditions scientifiques comme celle de Charles Marie de la Condamine en 1735 qui établit l’emplacement du méridien zéro.
- 1835: Charles Darwin séjourne sur les îles Galápagos et établit sa théorie sur l’évolution des espèces.
- 1822: Indépendance de l’Equateur.
- Depuis 1830, la nation équatorienne se caractérise par l’alternance au pouvoir des conservateurs et des libéraux. Les conservateurs, installés à Quito, sont les héritiers du système colonial; ils sont attachés à la propriété terrienne et défendent une économie basée sur la production agricole. Les libéraux quant à eux, mieux implantés à Guayaquil, centre financier et important port du Pacifique, croient à la modernisation du pays par l’industrialisation et l’exploitation des richesses minières.

L'Equateur est un pays démocratique. La Constitution prévoit trois pouvoirs indépendants : l'Exécutif (Président et Vice-Président), le Législatif (Congrès) et le Judiciaire (Cour Suprême).

- Jefferson Perez: L'Equatorien Jefferson Perez décroche le premier titre des Championnats du Monde d'Athlétisme au 20 kilomètres marche en 2003 et améliore le record du monde en 1h17'21.
- Jorge Icaza: (1906-1978) écrivain équatorien dénonçant à travers ses écrits les multiples problèmes sociaux du peuple indigène.
- Julio Jaramillo:(1935-1978) chanteur populaire équatorien surnommé "El Pasillo".

Le pourboire est laissé à votre appréciation. Pour toutes les personnes intervenant dans le cadre des prestations achetées par notre intermédiaire, vous avez l’assurance qu’il ne se substituera jamais au salaire. Néanmoins, il est d’usage dans la quasi-totalité des pays au monde de donner un pourboire lorsque l’on a été satisfait du service.
Pour les chauffeurs, nous vous conseillons l’équivalent de 2 euros par jour et par personne. Nous vous conseillons 3 euros pour les guides. A l'hôtel, 1 euro par bagage au bagagiste. Sur un site, 1 euro au guide local.
En ce qui concerne le personnel de service, les usages sont très variables. Nous vous conseillons d'aligner votre pourboire sur l'économie locale : les prix d’une bière ou d’un thé, d’un paquet de cigarettes, vous donneront un aperçu du niveau de vie et vous permettront, comme vous le faites naturellement chez vous, d'en estimer le montant. Vous pouvez noter aussi qu'un guide indépendant touche entre 28 et 42 euros par jour de travail ; un chauffeur indépendant, entre 14 et 28 euros par jour de travail. En Equateur, le salaire net mensuel moyen est d'environ 170 euros (les disparités sont importantes).

Les pourboires sont plus élevés aux Galapagos que dans le reste du pays. Ils sont aussi considérés comme quelque chose de naturel. A la fin d'une croisière, on vous glissera discrètement deux enveloppes, l'une pour l'équipage, l'autre pour le guide. Un pourboire raisonnable pour un bon service à bord, lors d'une croisière de 8 jours, se situe autour de 35 euros par passager pour l'équipage et entre 15 et 22 euros par personne pour le guide.

Si le cas se présente, on évitera en revanche d'encourager la mendicité, notamment celle des enfants, en faisant des distributions « sauvages » dans la rue. Si l'on souhaite apporter son aide en fournissant du matériel scolaire, des vêtements ou des médicaments, il est préférable de les remettre au directeur de l’école, au chef du village ou au dispensaire le plus proche, qui sauront en faire bénéficier les plus démunis.

Certains marchés d'artisanat sont très réputés comme celui d'Otavalo, une petite ville perchée à 2580 mètres d'altitude.

Dans tout le pays, l’artisanat est très varié et de bonne qualité: tapis, tentures, sacs, pulls, poteries, bijoux, sculptures en bois, petites figurines de « masapan », cuir, ponchos, broderies, chapeaux de panamas, bijoux , disques et cassettes de musique andine...

La cuisine équatorienne est très bonne et très variée : féculents, poulet, poissons, "ceviche"
(poisson cru mariné), "churrasco" (épais morceau de viande servi avec du mais, riz et manioc), "empanada"(galette fourrée à la viande)... Les équatoriens consomment également de nombreux fruits dont le plus répandu est la banane.

- Eau: il n'y a qu'une seule marque nationale d'eau minérale : Gütig. Ne soyez donc pas étonné si les garçons de café vous proposent une gütig et non pas une agua mineral, qui est généralement gazeuse.
- La Chicha: boissons indienne faite de racines de maniocs écrasées et fermentées.

L’état de réseau routier est très correct sur les grands axes. Les principales villes sont reliées entre elles par des routes asphaltées.
La célèbre route Panaméricaine traverse l'Equateur du nord au sud, reliant la Colombie au Pérou, à des altitudes variant de 0 à 3 000 m.

Il est à noter que, pendant la saison des pluies, les routes de montagne peuvent se dégrader ou être momentanément coupées par des glissements de terrain. Il convient donc d’être très prudent.
En Equateur, le nombre d’accidents est peu élevé, grâce à de sévères limitations de vitesse.
Evitez à tout prix de conduire la nuit car les routes sont peu éclairées.

Il est préférable de louer son véhicule avant le départ.
Concernant les taxis on les trouve sans difficultés dans les grandes villes.

Le train qui reliait Guayaquil à Quito ne fonctionne plus que sur certains tronçons (comme Riobamba-Alausi-Sibambe ou Quito-Machachi) et dans un but uniquement touristique. Le train est souvent remplacé par un autorail (autoferro). Attention ! les trajets ne sont pas garantis à 100%, car éboulements et pannes sont relativement fréquents. Tronçon Riobamba-Alausi : mercredi, vendredi et dimanche.

Les vols intérieurs constituent une solution pratique et relativement économique pour visiter le pays, excepté le vol pour les Galapagos qui est passablement plus cher.

GMT - 5 heures
Quand il est 12h à Paris, il est 6h (en hiver) à Quito et 5h en été.

La monnaie locale est le dollar US. Le sucre, ancienne monnaie nationale, n’existe plus depuis l'an 2000. Nous vous conseillons d'emporter des dollars en petites coupures. Les chèques de voyage ne se changent que dans les grandes banques (et moyennant une importante commission). Les magasins sont de plus en plus nombreux à accepter les cartes Visa et MasterCard.

Horaires des banques : de 9h00 à 16h00, du lundi au vendredi. Certaines d’entre elles ont des bureaux qui ouvrent le samedi dans les centres commerciaux.

Le courant est généralement de 110 volts. Il est conseillé de prévoir un adaptateur à fiches plates. Cependant de plus en plus d'hôtels sont branchés sur le 120 volt.

Les commerces ouvrent généralement entre 9h00 et 19h00. Les grands centres commerciaux sont ouverts tous les jours à partir de 10h00.

Journaux:
- Hoy : Crée en 1982 par des représentants du patronat, "Aujourd'hui" traite en majorité les événements locaux mais a largement ouvert ses pages aux rubriques économiques et internationales.
www.hoy.com.ec
- El Universo : Créé le 16 septembre 1921 par Ismael Pérez Pazmiño, ce titre très officiel et très conservateur est le plus important d’Equateur en termes de diffusion.
www.eluniverso.com
- El Comercio: Etabli en Equateur depuis 1906, El Comercio est un quotidien conservateur de qualité. Il couvre largement l'actualité nationale et internationale, en essayant d'aborder un maximum de sujets sur une cinquantaine de pages.
www.elcomercio.com

Télévision:
Voici une sélection non exhaustive de chaînes de télévision en Equateur: Télésistema, Gamavision, ETV Telerama, TC Télévision.

Les tarifs postaux sont élevés. L’envoi d’une carte postale pour l'Europe coûte 2,25 dollars environ. Vous trouverez, dans toutes les grandes villes, des bureaux de poste où vous pourrez acheter des timbres (on en trouve aussi dans les kiosques de certains aéroports).
D’autre part il faut savoir que la durée d’acheminement d’une lettre pour l’Europe peut être très variable. 7 à 10 jours dans le meilleur des cas (parfois 2 ou 3 mois). Enfin, nous vous conseillons de déposer votre courrier dans les postes centrales, plutôt que de le confier à la réception d’un hôtel.

Les bureaux de poste sont ouverts de 9h00 à 17h00, du lundi au vendredi, et de 9h00 à 13h00, le samedi.

Les liaisons téléphoniques sont relativement faciles avec l'intérieur du pays et les Galapagos. Bon réseau de cabines téléphoniques dans les principales villes.

Pour joindre la France, composer : 00 + 33 + le numéro de votre correspondant à 9 chiffres (sans le 0 initial).

Vous trouverez de nombreux cybercafés dans toutes les grandes villes. Ils sont nettement plus rares dans les petites villes.

Le réseau en Equateur est bon. Nous vous conseillons toutefois de vous renseigner auprès de votre opérateur sur les conditions d'accès au réseau local.

USD.

0,70 (juin 2011).

PARIS
Adr. : 34, avenue de Messine
75008 Paris
Tél : 01.45.61.10.21/01.42.56.22.59
Fax : 01.42.56.06.64
Web : http://www.ambassade-equateur.fr

PARIS
Consulat général
Adr. : 34, avenue de Messine
75008 Paris
Tél : 01.45.61.10.04
Fax : 01.42.56.06.64
Web : http://www.ambassade-equateur.fr

L’Equateur n’a pas d’office de tourisme en France. On consultera l’ambassade :
Adr. : 34, avenue de Messine - 75008 Paris
Tél : 01.45.61.10.21/01.42.56.22.59
Fax : 01.42.56.06.64
Web : http://www.ambassade-equateur.fr

Quel que soit l´environnement dans lequel le voyageur se déplace, urbain ou naturel, il est de sa responsabilité de respecter l´endroit qu´il traverse. Voici quelques principes de base, applicables partout dans le monde. Un second paragraphe vous présente les problèmes environnementaux spécifiques à l'Equateur.
- Eviter de laisser certains déchets sur place et les rapporter avec soi si le pays ne dispose pas d´infrastructure d´élimination de ces déchets. Par exemple : piles et batteries, médicaments périmés, sacs plastique. Dans tous les cas, avant de partir, on éliminera, autant que faire se peut, les emballages des produits que l’on emporte (et on choisira ceux-ci éco-compatibles). On respectera les systèmes de collecte des déchets, quand ils existent.
- La rareté de l´eau est aujourd´hui un problème mondial. Même si le pays visité n´est pas a priori concerné par le manque, quelques réflexes doivent désormais faire partie du quotidien : préférer les douches aux bains, éviter le gaspillage, signaler les fuites éventuelles des robinets.
- Dans la plupart des hôtels vous disposerez d´une climatisation individuelle. Il est vivement recommandé, pour éviter la surconsommation énergétique et les émissions de gaz à effet de serre afférentes, de la couper systématiquement lorsque vous n´êtes pas présent dans la chambre. La climatisation n´est d´ailleurs pas absolument nécessaire sous tous les climats.
- En balade, dans certains écosystèmes fragiles, ne pas sortir des sentiers ou conduire hors-piste, limiter le piétinement et ne pas rapporter de « souvenir » : renoncer à cueillir des fleurs rares, à ramasser des fossiles ou des pétrifications, etc.

Situées à 1 000 km des côtes, les îles équatoriennes des Galapagos comptent parmi les plus fascinantes de l'océan Pacifique. L'archipel est composé d'une quarantaine l'îles plus ou moins grandes, toutes issues de phénomènes volcaniques. C'est Charles Darwin qui étudia le premier les Galapagos (1835). Elles sont inscrites au patrimoine de l'Unesco depuis 1979 (elles avaient été décrétées parc naturel national vingt ans plus tôt). Le taux d'endémisme de leur faune est élevé. Certaines espèces introduites se sont toutefois révélées invasives et chèvres, chiens, chats, fourmis menacent leurs équilibres naturels.
Au printemps 2009, le volcan La Cumbre, de l'île Fernandina, a fait éruption. Une coulée de lave de 200 m de large a atteint la mer, menaçant au passage la faune très riche de cette partie de l’archipel.
Depuis 2007, les Galapagos sont sur la liste des patrimoines en péril. Un décret gouvernemental y restreint le tourisme, les liaisons aériennes, le droit de résidence et met un frein aux déplacements locaux. Aujourd’hui, la circulation des touristes dans l’archipel est très contrôlée : le gouvernement a fait de la préservation de cet écosystème l'une des « priorités nationales ». Plongée et activités outdoor sont strictement encadrées. En outre, les autorités ont lancé en 2008 un train de mesures visant à bannir les combustibles polluants avant 2015. La construction d'un parc éolien a débuté à San Cristobal, qui devrait permettre de faire baisser la consommation d'essence diesel sur les îles. Parallèlement, le gouvernement envisage le développement de l'énergie solaire et de l'utilisation des biocombustibles.

D'un point de vue général, l'Equateur est confronté à deux défis majeurs : la gestion des eaux et celle des déchets. Si les premières ne manquent pas, leur épuration et leur distribution restent des problèmes en bien des points du pays. Quant aux déchets, le traitement en est encore lacunaire ; ils sont cause de nombreuses pollutions. Le ministère de l'environnement est en charge de certains aspects de ces dossiers. Quant au projet ITT, il entend réduire sensiblement l'activité pétrolière du pays en échange de dons internationaux pour la préservation de la biodiversité et des droits des populations traditionnelles de la réserve de biosphère de Yasuni (province de Napo).